La sfida, in programma domani alle ore 16 italiane, sarà trasmessa in diretta tv su RaiSport. Le Azzurrine sono prime nel girone – che comprende anche le campionesse in carica della Spagna – dopo l’esordio vincente con la Polonia in questo Europeo

Serve ancora un passo; un altro piccolo, grande passo per centrare la qualificazione alla semifinale e ottenere così automaticamente anche quella per il prossimo Mondiale di categoria. Domani alle ore 16 italiane (in diretta tv su RaiSport), la Nazionale Under 17 femminile scenderà in campo per la sua seconda sfida dell’Europeo, dopo l’esordio vincente di lunedì pomeriggio con la Polonia. Di fronte alle Azzurrine – allo stadio Torsvollur di Torshavn, l’impianto sportivo più grande delle isole Faroe, dove si sta disputando la competizione – ci sarà una vera e propria potenza del movimento come la Francia. Obiettivo: vincere, per centrare tutti gli obiettivi prefissati a inizio torneo. O quantomeno uscire indenni, con un punto in tasca, per giocarsi poi tutto nelle sfide dell’ultima giornata del raggruppamento, che comprende anche le campionesse in carica della Spagna.

Facciamo un passo indietro, a due giorni fa. È il minuto 94 di una sfida infinita, Italia-Polonia, che le ragazze di Selena Mazzantini hanno in pratica vinto due volte: alla fine di un primo tempo, quasi perfetto, chiuso avanti sul 3-0, e al definitivo fischio finale, riuscendo a respingere tutti i tentativi avversari di rientro nel match. È il 94° minuto quando la Polonia, tornata sotto nel punteggio fino al 4-3 per le Azzurrine, si guadagna un calcio d’angolo. “Guardavo il cronometro e il tempo sembrava non scorrere più… Poi ho girato la testa e ho visto il portiere avversario salire su questo corner. E allora ho pensato: ok, sta finendo… È andata bene” sorride, mentre ripensa all’epilogo felice – per i colori azzurri – di quell’ultima azione, Francesca Randazzo, professione difensore. Terzino sinistro. “Ho iniziato a giocare con i miei amici della scuola, al campetto. Giocavo difensore centrale. Sempre. Arrivata al Sassuolo, mi hanno chiesto: vuoi provare a fare il terzino sinistro? Certo, sono qui per imparare!”.

Francesca arriva da un piccolo paese in provincia di Messina e quando parla si sentono alcune inflessioni emiliane: “Quando sono al nord mi dicono che sono del sud. Quando solo al sud, mi dicono che sono del nord… è dura” ride ‘Randa’, come viene chiamata in Nazionale. Per alcuni è ‘Randy’; per chi la conosce da sempre, a Castel di Lucio, nell’entroterra messinese, è semplicemente ‘Francesca’.

Sempre titolare in tutte e sette le gare ufficiali disputate fino ad ora dalla Nazionale Under 17 – tra Round 1, Round 2 ed esordio nella fase finale – Francesca Randazzo era quindi, ovviamente, in campo anche nella gara del Round 1 con la Francia. “In quella partita non siamo riuscite a concretizzare, che è quello che ci manca. Un po’ come successo con la Polonia. Alla fine quello che conta, nel calcio, è fare gol”. La sfida disputata contro la Francia al Round 1 è il precedente più recente tra le due squadre. Una gara particolare, in cui le Azzurrine si sono presentate forti del primo posto matematico già acquisito – in un campo dal terreno di gioco non perfetto e che di certo non ha favorito il gioco palla a terra – e terminata 2-0 per le pari età transalpine.

“Domani – conclude Randazzo – sarà una partita tosta: è la fase finale dell’Europeo, tutte vogliono vincere. Anche noi però abbiamo acquistato tanta fiducia dalla gara con la Polonia. Siamo forti e sappiamo che ce la possiamo giocare”.

L’avversaria. La fisicità è senza dubbio la caratteristica principale della Francia, una squadra impostata nell’attesa dell’avversario, sfruttando le sue qualità offensive in ripartenza. Su tutte, spicca la talentuosa numero 10 del Manchester City, Adedini: fisico scultoreo e straripante in progressione quando si lancia in campo aperto, come accaduto proprio nella sfida di esordio nell’Europeo con la Spagna, quando ha realizzato la rete del definitivo 1-1 partendo palla al piede dalla propria metà campo.

Dopo aver chiuso il Round 1 al secondo posto, dietro all’Italia, nel Round 2 disputato in casa la Francia ha vinto il proprio raggruppamento chiudendo il girone con tre successi su tre partite – con Galles, Slovacchia e Scozia – con uno score totale di otto reti realizzate e un solo gol subìto.

L’elenco delle convocate

Portieri: Matilde Robbioni (Inter), Viola Sossai (Juventus);
Difensori: Elisa Bertero (Juventus), Martina Bressan (Inter), Sofia Pomati (Milan), Francesca Randazzo (Sassuolo), Sara Terlizzi (Roma), Caterina Venturelli (Sassuolo), Sofia Verrini (Inter);
Centrocampiste: Benedetta Bedini (Fiorentina), Anna Copelli (Juventus), Rachele Giudici (Inter), Stella Ieva (Fiorentina), Valentina Piccardi (Juventus), Giulia Robino (Inter);
Attaccanti: Giulia Galli (Roma), Morena Maria Gianfico (Napoli), Giulia Guerzoni (Sassuolo), Martina Romanelli (Inter), Lucrezia Sasso (Inter).

Staff – Allenatrice: Selena Mazzantini; Capo Delegazione: Patrizia Recandio (fino al 7 maggio); Coordinatore Nazionali giovanili femminili: Enrico Sbardella (dal 3 al 6 maggio); Metodologo: Fabio Andolfo (dal 2 maggio); Assistente allenatore: Mauro Girini; Preparatore dei portieri: Riccardo Ventrella; Preparatore atletico: Nicolò Marco Brigati; Match analyst: Igor Graziani; Medici federali: Gloria Modica e Alessandro Galati; Fisioterapista: Federica Nappo Quintiliano; Nutrizionista: Barbara Filosini; Tutor scolastico: Mariaceleste Basile; Segretario: Elena Moretti; Kit manager: Addetto ditta esterna.

Europeo Under 17 femminile – Fase finale
Gruppo A: Faroe, Paesi Bassi, Austria, Norvegia
Gruppo B: Spagna, Italia, Polonia, Francia

Calendario Gruppo B (orari locali)

Lunedì 5 maggio
Spagna-Francia 1-1
Polonia-ITALIA 3-4

Classifica: Italia 3 punti, Francia e Spagna 1, Polonia 0

Giovedì 8 maggio
Ore 15. ITALIA-Francia (Torsvollur Stadium – diretta tv su RaiSport)
Ore 18. Spagna-Polonia (Djùpumyru Stadium)

Domenica 11 maggio
Ore 15. ITALIA-Spagna (Torsvollur Stadium – diretta tv su RaiSport)
Ore 18. Francia-Polonia (Djùpumyru Stadium)

Le prime cinque Nazionali di questo Europeo si qualificheranno al prossimo Mondiale femminile Under 17, in programma in Marocco dal 17 ottobre all’8 novembre, sempre di questo 2025.
Oltre alle quattro semifinaliste, per stabilire la quinta qualificata verrà effettuato uno spareggio tra le terze classificate dei due gironi lo stesso giorno delle due semifinali, ovvero mercoledì 14 maggio.
La finale è prevista per sabato 17 maggio (alle ore 18 locali)