La Nazionale U18 a caccia dell’oro a Taranto: il programma completo, gli avversari nel Gruppo B e le scelte di Maurizio Viscidi per il torneo di calcio maschile.

L’Italia Under 18 torna a inseguire la medaglia d’oro ai XX Giochi del Mediterraneo. Dal 22 al 30 agosto la Puglia ospiterà il torneo di calcio maschile, che vedrà gli Azzurrini partecipare per la tredicesima volta nella propria storia (1959, 1963, 1967, 1991, 1993, 1997, 2001, 2005, 2009, 2013, 2018, 2022 e 2026), la decima consecutiva a partire dal 1991.

Quella di Taranto sarà inoltre la quarta edizione della manifestazione organizzata nel nostro Paese, dopo le esperienze di Napoli 1963, Bari 1997 e Pescara 2009.

La storia e il palmarès dell’Italia ai Giochi del Mediterraneo

Nessuna nazionale ha saputo fare meglio di quella azzurra nella storia della competizione: otto medaglie complessive — quattro d’oro (Beirut 1959, Napoli 1963, Tunisi 1967 e Bari 1997), con il record assoluto di tre successi consecutivi, e quattro d’argento (Tunisi 2001, Pescara 2009, Tarragona 2018 e Orano 2022) — che valgono il primo posto assoluto sia nell’albo d’oro sia nel medagliere, davanti a Spagna e Francia.

L’ultimo trionfo degli Azzurrini risale al 25 giugno 1997, quando l’Under 23 guidata da Marco Tardelli travolse per 5-1 in rimonta al San Nicola di Bari i pari età della Turchia, trascinata dalle doppiette di Francesco Totti e Nicola Ventola e dalla rete di Raffaele Longo.

Il format della competizione e i gironi

Il torneo di calcio maschile prevede la partecipazione di otto squadre (cinque UEFA e tre CAF) suddivise in due gironi da quattro:

• Gruppo A: Macedonia del Nord, Marocco, Tunisia, Turchia.

• Gruppo B: Italia, Algeria, Albania, Kosovo.

(Nota: la Francia, detentrice del titolo, non prenderà parte a questa edizione).

Il calendario dell’Italia Under 18

Gli Azzurrini esordiranno nella fase a gironi con il seguente programma:

• Italia-Albania: Sabato 22 agosto (ore 21:00) – Stadio Via del Mare ‘Ettore Giardiniero’ (Lecce)

• Italia-Algeria: Lunedì 24 agosto (ore 21:00) – Stadio Franco Fanuzzi (Brindisi)

• Italia-Kosovo: Mercoledì 26 agosto (ore 21:00) – Stadio Erasmo Iacovone (Taranto)

Accederanno alla fase a eliminazione diretta le prime due classificate di ciascun girone:

• Semifinali: Venerdì 28 agosto

• Finali (3°/4° posto e 1°/2° posto): Domenica 30 agosto

Le scelte del coordinatore Maurizio Viscidi

Il coordinatore delle Nazionali Giovanili maschili, Maurizio Viscidi, ha selezionato 18 calciatori: la rosa è composta prevalentemente da ragazzi nati nel 2009, con l’innesto di due classe 2010 provenienti dal settore giovanile della Roma (il difensore Lorenzo Dattilo e il centrocampista Mattia Guaglianone).

Il raduno scatterà martedì 18 agosto al Mancini Park Hotel di Roma; la partenza per la Puglia è fissata per il 20 agosto, in tempo per partecipare alla cerimonia di apertura di venerdì 21 agosto allo stadio Erasmo Iacovone di Taranto.

L’elenco completo dei 18 convocati azzurri

Portieri

• Christian Lupo (Lecce)

• Mattia Sonzogni (Atalanta)

Difensori

• Matteo Albini (Como)

• Lorenzo Dattilo (Roma)

• Djibril Diallo (Parma)

• Davide Gaffurini (Torino)

• Davide Rigo (Juventus)

• Ludovico Varali (Parma)

Centrocampisti

• Jeffrey Nana Baffoh (Sassuolo)

• Francesco Ballarin (Venezia)

• Edoardo Biondini (Empoli)

• Gioele Giammattei (Roma)

• Mattia Guaglianone (Roma)

Attaccanti

• Tommaso Casagrande (Hellas Verona)

• Thomas Corigliano (Juventus)

• Marcello Fugazzola (Atalanta)

• Jacopo Landi (Empoli)

• Diego Perillo (Atalanta)