Nazionale Under 19. Liberali esalta il ‘Ceravolo’, l’Italia sfiora la vittoria contro i campioni d’Europa della Spagna. Finisce 2-2, martedì serve battere la Francia e sperare

CATANZARO, ITALY – MARCH 22: Players of Italy U19 sing the national anthem prior the Elite Round match between Italy U19 and Spain U19 at Stadio Nicola Ceravolo on March 22, 2025 in Catanzaro, Italy. (Photo by FIGC/FIGC via Getty Images)

ITALIA-SPAGNA 2-2 (1-1 p.t.)
ITALIA (4-2-3-1): Martinelli; Magni, Leoni, Natali (dal 22′ st Pagnucco), Jack; Sala, Rispoli (dal 36′ st Venturino); Fini (dal 36′ st Agbonifo), Liberali, Fortini (dal 12′ st De Pieri); Ekhator. A disp.: Nunziante, Plaia, Mendicino, Coletta. All. Bollini

SPAGNA (4-3-3): Raul Jimenez; Fort (dal 31′ st Fortea), Martin, Cuenca, Diego Aguado; Pablo Garcia, Merino (dal 1′ st Junyent), Monserrate (dal 31′ st Granados); Munoz (dal 31′ st Diaz), Janneh, Cordero (dal 46′ st Valdepenas). A disp.: Manu Gonzalez, Huestamendia, Pastor. All. Gallardo

Arbitro: Kucuk (Turchia). Assistenti: Urun (Turchia), Zugic (Bosnia). IV ufficiale: Bandic (Bosnia)

Reti: 17′ pt aut. Leoni (I), 29′ rig. Liberali (I), 37′ st Liberali (I), 43′ rig. Cordero (S)

Note: ammoniti Merino (S), Liberali (I), Magni (I), Fortea (S)

A Catanzaro, davanti a 5.300 spettatori, gli Azzurrini vanno sotto per un’autorete di Leoni, poi il talento del Milan trasforma un rigore e realizza il 2-1 di testa a 7′ dalla fine. Cordero, anche lui dagli 11 metri, tiene gli spagnoli in testa al girone a una gara dalla fine. Bollini: “Una prova di grande carattere, non è il momento di fasciarci la testa”

Il 2-2 contro la Spagna tiene aperto il discorso qualificazione alla fase finale dell’Europeo Under 19 ma, come successo mercoledì contro la Lettonia, la vittoria è sfumata nei minuti finali. A Catanzaro, davanti a 5.307 spettatori, è arrivato il secondo pareggio consecutivo per l’Italia: martedì, sempre al ‘Ceravolo’ contro la Francia – che oggi ha battuto 2-1 la Lettonia nell’altra sfida del girone – servirà però necessariamente una vittoria e sperare che la Spagna non vada oltre il pari con la Lettonia. Un successo della squadra di Paco Gallardo porterebbe i campioni in carica alla fase finale; in caso di arrivo a pari punti, e con lo scontro diretto pari, sarebbe invece la differenza reti a essere decisiva. Vantaggio spagnolo con un’autorete di Leoni, pari su rigore di Mattia Liberali, che a 7′ dalla fine aveva permesso all’Italia di capovolgere il risultato, ma all’88’ è arrivato il definitivo 2-2 di Cordero, sempre dal dischetto.

“Quando una squadra dà tutto in campo a livello caratteriale, fisico e di compattezza in partite come spettacolari come queste davanti a un pubblico come questo, è già una soddisfazione – le parole di Bollini -. Emotivamente sapevamo di dover vincere: siamo andati in svantaggio, l’avevamo ribaltata. C’è rammarico per il gol subito nel finale ma voglio elogiare i ragazzi per quello che hanno fatto, dimostrando di tenere enormemente alla maglia azzurra andando anche a cercare il 3-2 dopo aver subito il pareggio. Non ci fasciamo la testa e pensiamo a martedì”.

LA PARTITA Senza lo squalificato Camarda, Bollini ha schierato l’Italia con il 4-2-3-1, con cinque novità rispetto alla partita contro la Lettonia. Dentro Jack e Leoni in difesa (con Natali capitano), Sala a centrocampo, Liberali e Fortini dietro Ekhator. Prima conclusione dell’Italia al 16′ con un sinistro di Fini alto sopra la traversa; l’Italia, però, è stata punita da una deviazione nella propria porta di Leoni su un cross basso di Monserrate che ha messo fuori causa Martinelli. La risposta dell’Italia in un destro di Rispoli deviato da Raul Jimenez, che ha riacceso anche il pubblico di Catanzaro, che ha potuto esultare al 29′ per il pareggio di Liberali, arrivato su un calcio di rigore concesso dall’arbitro per un intervento di Merino (anche ammonito nell’occasione) sullo stesso giocatore del Milan. Munoz, di sinistro, ha spaventato Martinelli: palla fuori di poco. Stessa sorte per un altro sinistro, quello di Pablo Garcia.

La Spagna ci ha provato col piede mancino anche a inizio ripresa: sulla conclusione di Munoz, Martinelli ha deviato in corner. Primo cambio per Bollini, con De Pieri al posto di Fortini, a cui ne è seguito un altro, con Natali costretto a uscire per un problema fisico: dentro Pagnucco, con Jack a fare il centrale. Al 71′ è servita la reattività di Martinelli per negare il gol a Janneh; dall’altra parte, riflesso di Raul Jimenez sul sinistro di Liberali. Nell’ultimo quarto d’ora dentro anche Venturino e Agbonifo per Rispoli e Fini. Ma è stato ancora Liberali, con uno splendido colpo di testa su cross di Magni, a dare il vantaggio all’Italia. Un vantaggio durato però soltanto cinque minuti: Jack ha atterrato in area Janneh, con Cordero che ha trasformato il rigore che ha rimesso il destino nelle mani della Spagna, prima dell’assalto azzurro al 3-2 ma anche di un sinistro fuori dello stesso Janneh che, fosse finito in rete, avrebbe eliminato l’Italia con 90 minuti di anticipo.

Per Lettonia-Spagna l’accesso sarà invece libero fino a esaurimento posti.

ACCREDITI MEDIA I giornalisti, i fotografi e gli operatori che vorranno richiedere l’accesso agli stadi e alle aree riservate possono inviare una mail con oggetto “Accredito media Elite Round Under 19” agli indirizzi press@figc.it e m.calabresi@figc.it indicando la testata di appartenenza e le partite per le quali si richiederà l’accredito. La scadenza della procedura di richiesta accrediti è fissata per le ore 19 del giorno precedente ogni partita.

UEFA UNDER 19 EUROPEAN CHAMPIONSHIP – ELITE ROUND, GRUPPO 5

Prima giornata (mercoledì 19 marzo)

Spagna-Francia 2-1
ITALIA-Lettonia 1-1

Seconda giornata (sabato 22 marzo)

Francia-Lettonia 2-1
ITALIA-Spagna 2-2
Classifica: Spagna 4, Francia 3, ITALIA 2, Lettonia 1

Terza giornata (martedì 25 marzo)

Ore 15: Francia-ITALIA (Catanzaro, stadio ‘Nicola Ceravolo’, diretta Vivo Azzurro TV)
Ore 15: Lettonia-Spagna (Cosenza, centro sportivo ‘Real Cosenza’)