La Nazionale Under 21 è pronta: domani, giovedì 26 marzo alle ore 18.15 (diretta Rai 2) contro la Macedonia del Nord, gli Azzurrini scenderanno in campo al ‘Carlo Castellani’ di Empoli per la settima partita delle qualificazioni ad Albania e Serbia 2027, la fase finale della 26ª edizione dell’Europeo. Questo pomeriggio è in programma l’ultima rifinitura al CPO di Tirrenia, poi la squadra lascerà il Centro di Preparazione Olimpica per spostarsi ad Artimino da dove domani raggiungerà Empoli stessa.

L’ELENCO DEI CONVOCATI

Portieri: Giovanni Daffara (Avellino), Edoardo Motta (Lazio), Lorenzo Palmisani (Frosinone);

Difensori: Honest Ahanor (Atalanta), Davide Bartesaghi (Milan), Gabriele Calvani (Frosinone), Fabio Chiarodia (Borussia M’gladbach), Pietro Comuzzo (Fiorentina), Costantino Favasuli (Catanzaro), Gabriele Guarino (Empoli), Michael Kayode (Brentford), Mattia Mannini (Juve Stabia); Brando Moruzzi (Empoli);

Centrocampisti: Tommaso Berti (Cesena), Matteo Dagasso (Venezia), Giacomo Faticanti (Juventus), Luca Lipani (Sassuolo), Cher Ndour (Fiorentina), Lorenzo Venturino (Roma);

Attaccanti: Alessio Cacciamani (Juve Stabia), Luigi Cherubini (Sampdoria), Jeff Ekhator (Genoa), Seydou Fini (Frosinone), Luca Koleosho (Paris FC), Antonio Raimondo (Frosinone).

BALDINI, IL GRUPPO E LA PARTITA. Servirà una vittoria per proseguire in un cammino che vede l’Italia inseguire la Polonia (3 i punti di distacco, dovuti alla sconfitta di Stettino nello scontro diretto), unica del girone ancora a punteggio pieno. “Ho un gruppo di ragazzi stupendi, meravigliosi – racconta in conferenza stampa Silvio Baldini – C’è piacere nello stare insieme, ogni giorno dimostrano che vogliono crescere, sono positivi e stanno bene fra loro divertendosi, riuscendo al tempo stesso a essere professionali. Fanno le cose giuste ed essere in mezzo al loro è un dono divino”. Baldini infonde positività, pur non nascondendo le insidie: “Nel calcio di oggi non esistono partite scontate. La Macedonia del Nord gioca 4-4-2 con una punta e una mezza punta, con esterni che attaccano la profondità su lanci lunghi: sappiamo che partita vorranno sviluppare. Sicuramente hanno dei valori tecnici, ma dipenderà da come li affronteremo: se riusciremo a essere concentrati e con la giusta voglia di dimostrare il nostro valore, potremo fare un risultato bello sia dal punto di vista del punteggio che del gioco”.

GIRONE E QUALFICAZIONE. Come detto, la Polonia guida il gruppo a ‘pieni giri’: 18 i punti a fronte dei 15 degli Azzurrini, con Montenegro e Svezia, che seguono a quota 9. Più distanziate la Macedonia del Nord (3) e l’Armenia, fanalino di coda e ancora ferma a quota 0. La fase eliminatoria si concluderà a ottobre 2026: le prime classificate di ciascuno dei 9 gironi (A-I) e la miglior seconda accederanno direttamente alla fase finale del torneo. Le altre 8 seconde dei gironi di qualificazione si giocano gli ultimi 4 posti disponibili in gare di andata e ritorno il 9 e il 17 novembre 2026. La fase finale a 16 squadre si svolgerà a giugno 2026 in Albania (Tirana, Scutari, Elbasan e Rrogozhine) e Serbia (Novi Sad, Loznica, Leskovac e Zajecar). Le finaliste saranno suddivise in 4 gironi da 4 squadre ciascuno: le prime due di ogni raggruppamento proseguiranno alla fase a eliminazione diretta, a partire dai quarti di finale.

BARTESAGHI. Accanto al tecnico anche Davide Bartesaghi che, dopo aver acquisito sempre più spazio anche con il Milan, è in rampa di lancio: “Indossare le maglie di Milan e Nazionale è una responsabilità grandissima – ha risposto alle domande dei giornalisti in conferenza stampa -. Cerco di mettermi a disposizione della squadra, posso fare l’esterno di una difesa a 4, oppure il ‘braccetto’ a 3, ma provo a essere il più duttile possibile”. Ai microfoni di Raisport ha inoltre aggiunto: “Ci siamo allenati bene in questi giorni, mi sento di avere più sicurezza ed esperienza rispetto al primo raduno di settembre, siamo una squadra forte, con fiducia. Baldini, così come Allegri al Milan, mi chiede sempre di essere positivo, anche quando le cose non vanno bene, di dare il massimo soprattutto nei momenti difficili, perché è in quei frangenti che esce fuori la persona che sei”.

EMPOLI. Baldini, infine, ritroverà la ‘sua’ Empoli, dove ha allenato conquistando anche una promozione in Serie A: “Quando si torna nei posti dove ha realizzato il tuo sogno è sempre un’emozione. Lì ho avuto la possibilità di giocare contro le grandi squadre come Juventus, Milan, Inter, Roma, Lazio, credo sia normale che quando arriverò nei pressi dello stadio la mia mente andrà lì. È bello emozionarsi ricordando quei tempi”.