Reti: p.t. 41′ Pastor; s.t. 22′ Criscuolo, 35′ Gomes Ricciulli.

Sampdoria (4-3-2-1): Krapikas; Tomic, Leverbe, Pastor, Tissone; Tessiore, Cioce, Criscuolo; Baumgartner (4′ p.t. Gomes Ricciulli), Ejjaki (33′ s.t. Gabbani); Balde (40′ s.t. Cuomo).
A disposizione: Cavagnaro, Piccardo, De Nicolo, Oliana, Gilardi, Romei, Doda, Curito, Testa.
Allenatore: Francesco Pedone.

Empoli (4-3-1-2): Giacomel; Zappella (26′ s.t. Olivieri), Al. Zini, Bianchi, Carradori; Bellini, Buglio, Damiani; Traore; Manicone (23′ s.t. Tehe), An. Zini.
A disposizione: Meli, Ricchi, Matteucci, Giampà, Pejovic, Di Leo, Perretta.
Allenatore: Alessandro Dal Canto.

Arbitro: Zingarelli di Siena.
Assistenti: Meocci e Gnarra di Siena.
Note: ammonito al 16′ p.t. Bellini, al 30′ s.t. Olivieri e al 47′ s.t. Zini per gioco scorretto, al 29′ s.t. Criscuolo per simulazione; recupero 3′ p.t. e 5′ s.t.; 3.000 spettatori; terreno di gioco in buone condizioni.

Tremila tifosi sugli spalti del “Ferraris” spingono la Sampdoria Primavera verso la semifinale che porta alla Final Eight 2016/17. Al termine di una gara intensa e ricca d’emozioni, la formazione di Ciccio Pedone supera l’Empoli 3-0 per la soddisfazione dell’avvocato Romei, presente sugli spalti insieme ai direttori Osti e Pradé, al tecnico della prima squadra Giampaolo e ai dirigenti dell’intera Academy.

Neppure il tempo di battere il calcio d’inizio e la Sampdoria perde Baumgartner per infortunio. Il centrocampista slovacco – capocannoniere doriano della regular season con 12 reti – si scontra con Damiani, infortunandosi alla spalla sinistra. Subito un cambio obbligato, dunque, per Pedone, che manda in campo Gomes Ricciulli. Una scelta che si rivelerà azzeccata.
Al 15′ il primo vero pericolo per la porta doriana: Manicone dal limite lascia partire il destro che Krapikas respinge d’istinto, poi Zini calcia sopra la traversa. La Samp tira un sospiro di sollievo e riparte: al 17′ Leverbe impegna Giacomel direttamente su calcio piazzato, poi al 26′ Gomes Ricciulli e Balde si fanno ipnotizzare dall’estremo difensore empolese.
Sospinto dai propri tifosi, il Doria prova a premere sull’acceleratore: al 37′ Gomes Ricciulli si avventa su un traversone di Tomic, ma il suo colpo di testa viene respinto dal palo. Gioia rinviata soltanto di qualche minuto: al 41′ dalla bandierina Cioce disegna una parabola perfetta che Pastor, sempre di testa, spedisce sotto la traversa. Blucerchiati avanti all’intervallo. E non senza merito.
Al rientro in campo la formazione di Dal Canto prova a recuperare lo svantaggio, ma Krapikas è attento al 9′ su Manicone. Poco dopo 18′ Traore calcia alla destra dell’estremo doriano dopo una bella percussione per vie centrali. Scampato il pericolo. Ci pensa Criscuolo a mettere in ghiaccio vittoria e passaggio del turno con una gran botta da fuori area sulla quale Giacomel non arriva.
Il finale è un tripudio blucerchiato in campo e sugli spalti. Gomes Ricciulli si avventa su una palla vagante nell’area empolese e con l’esterno deposita il pallone in rete per il definitivo 3-0 al minuto 35. È festa grande. La Sampdoria elimina gli azzurri e ora attende il Torino in semifinale. Non sappiamo come andrà, ma questa squadra ha davvero fegato da vendere. Gli applausi a fine gara di tutto lo stadio sono una cosa che questi ragazzi difficilmente dimenticheranno.