Dal 3 al 7 giugno 2025, Abano Terme ospiterà la 31ª edizione del prestigioso Torneo Internazionale di Calcio Giovanile “Città di Abano Terme”, riservato alla categoria Under 14. L’evento, nato nel 1991 da un’intuizione di Gianni Meggiolaro e sostenuto dall’amministrazione comunale aponense, si è ormai affermato a livello internazionale, sposando la vocazione all’accoglienza propria di Abano Terme. Quest’anno la kermesse vedrà la partecipazione di 16 squadre provenienti da tutto il mondo, pronte a sfidarsi in 44 partite distribuite su 5 giorni.

Il Torneo rappresenta un’opportunità unica di confronto e crescita, oltre che una vetrina importante per i giovani talenti del calcio internazionale. La lunga vita della manifestazione, che si rinnova con crescente successo da più di trent’anni, ha visto protagoniste intere generazioni di giocatori, consentendo a tifosi, sportivi e addetti ai lavori di vedere dal vivo tantissimi ragazzi che poi hanno calcato i campi di Serie A e vestito la maglia della loro nazionale. Per fare un esempio recente, lo scorso marzo, nella rosa dell’Under 21 azzurra di Nino Nunziata che si è allenata allo Stadio delle Terme, ben 5 giocatori avevano disputato il Torneo: Giovanni Fabbian, Sebastiano e Francesco Pio Esposito, Sebastiano Desplanches e Diego Coppola.

Tra quindici giorni, 320 ragazzi provenienti da 9 Paesi diversi si incontreranno su 6 campi per disputarsi l’accesso alla finalissima di sabato 7 giugno alle 20:45 allo Stadio delle Terme di Monteortone. Tanti i top team italiani di Serie A (Como, Empoli, Fiorentina, Lazio, Napoli, Roma, Torino, Venezia), il gradito ritorno dei nordamericani del Los Angeles Galaxy e la prima volta di una squadra albanese, il KF Vllaznia di Scutari. Ai romantici appassionati del calcio anni ’70-’80 non passerà inosservata la partecipazione del Nottingham Forest (Inghilterra), due volte vincitore della Coppa dei Campioni, e del PSV Eindhoven (Olanda), che alzò la Coppa dalle Grandi Orecchie nel 1988. Completano la rosa delle contendenti il Legia Warszawa (Polonia), il Valencia (Spagna), lo Strasbourg (Francia) e la Red Bull Academy di Salisburgo (Austria).

Un’occasione unica di promozione territoriale. Tanti appassionati, dirigenti e famigliari arriveranno ad Abano nei prossimi giorni, scoprendo l’eccellenza delle sue strutture e la bellezza del territorio circostante. In tal senso, grazie alla collaborazione del Consorzio DMO di Padova e Coopculture, nella mattina di venerdì 6 giugno alle ore 10.00 con partenza dallo IAT di Abano Terme, è stato organizzato un tour guidato bilingue italiano e inglese alla scoperta della città, al quale potranno partecipare le famiglie dei ragazzi impegnati nel torneo.

Una formula consolidata. Nella scorsa edizione, gli organizzatori hanno voluto rinnovare la formula del torneo per attrarre un pubblico ancora più numeroso. Scommessa vinta e formula confermata anche quest’anno, con la finale che si terrà di sabato sera anziché di domenica, per facilitare la partecipazione dei tifosi. Il nuovo format garantirà a tutte le squadre di disputare da 5 a 6 partite. Sempre al sabato saranno disputati gli spareggi per determinare le posizioni dalla nona alla sedicesima, per le squadre classificate al terzo e quarto posto di ciascun girone.

Una campionessa straordinaria: Sofia Goggia alla partita inaugurale. La partita inaugurale di quest’anno sarà PSV Eindhoven contro Empoli finalista lo scorso anno, in programma il 3 giugno alle 20:45 allo Stadio delle Terme di Monteortone. A dare il via alla 31^ edizione del Torneo sarà una star internazionale dello sport come Sofia Goggia, brand ambassador di Abano Terme e della destinazione turistica Terme e Colli nel mondo. La campionessa olimpica di discesa libera a Pyeongchang 2018 e vice campionessa a Pechino 2022, vincitrice di quattro Coppe del Mondo nella medesima specialità e di due medaglie mondiali (argento 2019 nel Super G e bronzo in Gigante nel 2017), sarà presente alla cerimonia inaugurale e terrà un breve discorso ai giovani atleti sul campo.

Le squadre scenderanno in campo accompagnate dai bambini e dalle bambine della Virtus Abano. I piccoli atleti esporranno uno striscione che esorterà tutti i contendenti al rispetto dell’avversario e porteranno in campo le bandiere con gli stemmi di tutti i club partecipanti. I due capitani delle squadre leggeranno inoltre, in inglese e in italiano, il Giuramento che incarna i valori del torneo: lealtà, fair play, rispetto delle regole.

Solidarietà. Ogni anno gli organizzatori del Torneo, in collaborazione con l’amministrazione comunale, scelgono un’associazione del territorio da sostenere e a cui abbinare l’immagine dell’evento. Quest’anno il charity partner sarà l’Avis di Abano Terme che in occasione del Torneo promuoverà una campagna di sensibilizzazione sulla donazione. Inoltre allo Stadio delle Terme sarà allestito uno stand con il merchandising ufficiale del Torneo di Abano Terme il cui ricavato andrà a sostenere le attività dell’Avis di Abano Terme.

Comunicazione. Da quest’anno, oltre ai canali ufficiali Facebook e Instagram, il Torneo sarà raccontato dal più importante network italiano di calcio giovanile: La Giovane Italia. Testata giornalistica sportiva nazionale, va in onda con un suo specifico format su Sky Sport dal 2014. La redazione è composta da decine di giornalisti, molti dei quali anch’essi giovani talenti, aspiranti videomaker e commentatori. Ventidue partite del Torneo saranno riprese e commentate in diretta sui canali ufficiali del Torneo e su quelli de La Giovane Italia dallo staff di giornalisti, ben otto, che si occuperanno anche della creazione di highlights e contenuti ad hoc.

Girone A. 1. Como 1907 (It); 2. Empoli Fc (It); 3. L.A. Galaxy (Usa); 4. Psv Eindhoven (Nl).
Girone B. 1. Red Bull Academy (At); 2. Ssc Napoli (It); 3. As Roma (It); 4. Rc Strasbourg (Fr).
Girone C. 1. Ss Lazio (It); 2. Legia Warszawa (Pl); Valencia Cf (Es); 4. Torino Fc (It).

Girone D. 1. Acf Fiorentina (It); 2. Nottingham Forest Fc (Uk); 3. Venezia Fc (It); 4. Kf Vllaznia (Al)

Campi di gioco: Stadio delle Terme, Battaglia Terme, Due Carrare, Giarre, Monterosso, Senza Frontiere.

Massimo Candotti