Allo Stadio Comunale di Sanremo, dove al culmine della lontana stagione 1983-84 un gol di Stefano Pioli regalò la Promozione in Serie B del Parma, i Crociati Under 16 allenati da Mister Stefano Di Benedetto, che la scorsa settimana erano arrivati secondi al Memorial Paris Righetti alle spalle della Roma, hanno conquistato il 3° posto al prestigioso Torneo Internazionale “Carlin’s Boys” svoltosi dal 28 al 31 Agosto 2019. Il Parma 2004, inserito nel girone “PRO”, ha affrontato le squadre di una leva più grandi (2003) di Livorno (vittoria 6-4 dcr, 1-1 dopo i due tempi regolamentari da 30′ cad., con una mirabile punizione di Salvatore Ribaudo al 23′ che risponde alla rete di Pecchia al 7′; poi dal dischetto centri di tutti e cinque i cecchini gialloblù Ribaudo, Onesto, Del Bello, Olivieri e Torri, mentre per gli avversari sbaglia Nunziatini che centra la traversa con sfera che rimbalza fuori) e i campioni in carica dell’Empoli (sconfitta 3-1, Cassai porta in vantaggio i toscani al 9′, ma immediatamente pareggia Castaldo al 10′. Al 23′ azzurri davanti con il calcio di rigore trasformato da Degli Innocenti, dopo una ripresa giocata alla pari e col pari sfiorato, i nostri cedono al durante il recupero a Cassai che così centra la doppietta personale) piazzandosi al secondo posto del raggruppamento con il diritto a disputare la finale per il 3°-4° posto della competizione col Savona, 2° classificato del Girone “Meditarreneo”, battuto, in rimonta, per 2-1 (dopo la rete di Mereu al 7′ rispondono Perez al 12′ e Ribaudo allo scadere della prima frazione).

Questo il commento di Mister Stefano Di Benedetto, intervistato da Gabriele Majo, Responsabile Ufficio Stampa e Comunicazione del Settore Giovanile e delle Squadre Femminili del Parma Calcio 1913:

“Mi ritengo abbastanza soddisfatto e faccio i complimenti ai miei ragazzi, non tanto per i risultati in campo, ma soprattutto per l’atteggiamento che hanno avuto. Avevo chiesto solamente di cominciare a fare dei piccoli passai avanti sotto il profilo dell’impegno e della organizzazione di squadra e della mentalità, e questo tipo di risposte, qui a Sanremo, le ho avute. Abbiamo incontrato avversari che erano di un anno di età più grandi di noi, perché erano tutti classe 2003, sia il Livorno che l’Empoli durante il girone di qualificazione, sia oggi il Savona nella finale per il 3°/4° posto: avevo chiesto ai ragazzi di non badare all’età, ma di pensare solamente a giocare a calcio, a pensare di fare le cose per bene e devo dire che l’aspetto che mi è piaciuto di più è stato la ricerca del gioco: avevo chiesto una squadra coraggiosa, che mettesse in pratica gli allenamenti che stiamo svolgendo in queste settimane e che migliorasse sempre di più l’approccio alla gara, sotto tutti i punti di vista, mentale, fisico e tecnico-tattico. Abbiamo dovuto cedere all’Empoli, ma non dimentichiamoci che sono i Campioni della categoria Under 16 della passata stagione, ma in alcuni momento della gara ce la siamo giocata quasi alla pari con loro. L’unica strada che dobbiamo perseguire è quella del gioco: quando noi iniziamo a giocare a calcio, diventiamo una squadra interessante; nei momenti in cui ci lasciamo sopraffare da altre situazioni o non giochiamo da squadra, quelli sono i momenti in cui soffriamo di più. Noi, attraverso questi tornei, e soprattutto quest’ultimo torneo di Sanremo, abbiamo capito quale sia la strada da seguire, cioè quella del bel gioco e della organizzazione. Questi tornei servono anche a verificare la duttilità di alcuni dei ragazzi che ho a disposizione: è importante ricordarci che comunque siano sempre nel Settore Giovanile e secondo me i ragazzi più provano esperienze anche in altri ruoli, più in futuro possono trovarsi meglio. Ormai siamo alle porte del Campionato e quindi devo iniziare a tirare le somme, capendo dove possano rendere di più ed è compito mio mettere i giocatori nelle posizioni migliori ed ideali per fare meglio: appunto queste partite mi hanno aiutato a comprendere meglio il gruppo e a capire che abbiamo tanti giocatori interessanti e soprattutto duttili. Dopo il Memorial Righetti a Zocca di una settimana fa ho riscontrato dei progressi, piccoli, ma importanti, soprattutto a livello di gruppo: lo avevo detto anche a Zocca. se noi diventiamo squadra, se noi diventiamo uniti, se noi ci vogliamo anche bene, possiamo raggiungere grandi obiettivi, però alla base di tutto ci deve essere sempre la squadra che deve diventare organizzata, unita, nel tempo, attraverso l’impegno quotidiano e i sacrifici”.