Roma, 7 Dicembre 2023 – La Lega Nazionale Dilettanti si proietta nella dimensione europea con la selezione della Liguria che rappresenterà l’Italia alla UEFA Region’s Cup 2024/2025. La 13^ edizione della competizione continentale come di consueto è riservata ai calciatori dilettanti dai 19 ai 40 anni.

Oggi a Nyon, presso la sede dell’organizzazione guidata da Aleksander Ceferin, si sono svolti i sorteggi per la composizione dei gironi del turno preliminare ed intermedio della competizione europea riservata alle selezioni dilettanti regionali dei paesi aderenti all’UEFA. Gli avversari della Liguria saranno le Rappresentative regionali di Croazia, Romania e Malta. La prima classificata si qualifica per la fase finale. L’Italia, dodicesima nel ranking del torneo, partirà direttamente dalla fase intermedia composta da otto gironi formati da quattro squadre ciascuno. La Liguria, inserita nel gruppo 8, giocherà in casa tutto il mini torneo. Le partite del turno intermedio si disputeranno tra il 15 ed il 24 Settembre 2024. Le giornate di gara sono previste per il 17, 20 e 23 Settembre 2024.

Sono 36 le nazioni aderenti all’UEFA che hanno iscritto una propria squadra regionale alla competizione. L’organizzazione dell’intermediate round è stata voluta fortemente dal CR Liguria LND in accordo con la Lega grazie all’impegno dei rispettivi rappresentanti. A Nyon infatti erano presenti il numero uno del Cr LND Liguria Giulio Ivaldi ed i rappresentanti della LND centrale.
La prima classificata di ogni girone accederà alla fase finale, in programma nelle prime due settimane di giugno o luglio 2025. La Liguria è all’esordio assoluto nella UEFA Region’s Cup.

LA FORMULA
Le Rappresentative regionali “amateur” delle 36 nazioni aderenti all’Uefa che hanno iscritto una propria squadra Regionale alla competizione si affrontano in due turni di qualificazione per arrivare ad una fase finale composta da otto squadre.
L’Italia, grazie al piazzamento al 12^ posto nel ranking UEFA viene promossa direttamente alla seconda fase (Intermediate round) organizzata in otto gironi (ognuno composto da quattro squadre), con un posto in palio per le final eight. Sarà quindi la Rappresentativa Liguria a partecipare alla prossima edizione della competizione. La selezione Under 19 del Comitato Regionale presieduto da Giulio Ivaldi ha vinto l’ultimo Torneo delle Regioni giocato in Piemonte VDA, ottenendo così il diritto sportivo di rappresentare l’Italia nella UEFA Regions’ Cup 2024/2025.

PRINCIPI ISPIRATORI
La Uefa Regions’ Cup è la massima competizione europea per dilettanti che mette di fronte selezioni regionali formate da giocatori non professionisti. Attraverso questa competizione, l’Uefa si è posta obiettivi importanti:

1. Attribuire maggiore rilevanza, a livello nazionale ed internazionale, al calcio dilettantistico, che viene considerato un pilastro importante del calcio europeo
2. incentivare le Federazioni aderenti all’Uefa ad organizzare competizioni a livello nazionale per le rappresentative regionali dilettanti
3. organizzare eventi calcistici internazionali a promozione dei contatti tra le regioni, della comprensione e dell’accettazione reciproca, e di una maggiore conoscenza di altre culture e regioni.

LA STORIA DELLA COMPETIZIONE
L’attuale formula nasce nel 1999, grazie anche alla spinta politica della LND che fin da subito ha messo a disposizione dell’Uefa l’organizzazione in Veneto. Manifestazione perfettamente riuscita: non solo per la vittoria dei ragazzi veneti. L’ Uefa decide di dare alla neonata competizione una sua calendarizzazione stabile nel panorama europeo, con cadenza biennale.

Dopo il successo del Veneto nel 1999 che sconfisse gli spagnoli di Madrid in casa, l’Italia è tornata ad imporsi nel 2003 in Germania, quando la selezione del Piemonte Valle d’Aosta (che nel frattempo aveva vinto il Torneo delle Regioni 2000 e 2001) vinse in Germania (Wurtemberg) battendo in finale i francesi del Ligue du Maine.

Negli anni seguenti invece, solo eliminazioni al primo turno per le nostre squadre. Il biennio 2012/2013 è quello del terzo titolo nella competizione conquistato dall’Italia che diventa la nazione più vincente del torneo continentale. Il Veneto si aggiudica infatti ai rigori la finale contro la Selección Catalana (Spagna) bissando il successo ottenuto nel 1999. Nel proprio girone dell’Intermediate round, giocato ancora una volta in casa, il Veneto ha battuto l’Easter Finland, il Western Estonia ed il Kujawsko Pomorski. Nell’edizione 2014/2015 il Lazio si è fermato all’Intermediate Round disputatosi in Bosnia dove ha affrontato le rappresentative regionali di Portogallo, Bosnia e Bielorussia. Non sono bastate 2 vittorie su 3 gare per accedere alle finali. Le ultime tre edizioni sono state tutte organizzate dall’Italia. Nel 2016/2017 anche la Lombardia, nonostante giocasse in casa, non è andata oltre il turno intermedio pur avendo conquistato 6 punti. Nel 2018 la dea bendata non ha sorriso alla Toscana che nonostante due successi ed il primo posto nel Girone, in coabitazione con altre due squadre, ha dovuto cedere il passo agli avversari per la peggior differenza reti. Il rammarico più grande per la Regione presieduta da Mangini, la vittoria sui polacchi del Dolnoslaski che poi avrebbero alzato il trofeo. Nell’ottobre del 2022 anche il Lazio si è dovuto fermare al turno intermedio raccogliendo un successo ed un pareggio. Fatale il ko con la Bavaria che poi ha conquistato la medaglia di bronzo nella fase finale.

TURNO PRELIMINARE
Gruppo A: Estonia, Albania, Armenia
Gruppo B: Azerbaijan, Svezia, Georgia

Le due vincitrici dei gironi accedono al turno intermedio.

TURNO INTERMEDIO
Gruppo 1: Polonia, Ucraina, Israele, Kazakhstan

Gruppo 2: Portogallo, Inghilterra, Finlandia, Lettonia

Gruppo 3: Serbia, Slovacchia, Galles, Macedonia del Nord

Gruppo 4: Irlanda, Svizzera, Irlanda del Nord, vincitrice preliminare Gruppo B

Gruppo 5: Repubblica Ceca, Bosnia, Scozia, vincitrice preliminare Gruppo A

Gruppo 6: Turchia, Ungheria, San Marino, Slovenia

Gruppo 7: Spagna, Bulgaria, Bielorussia, Moldova

Gruppo 8: Croazia, Italia, Romania, Malta

ALBO D’ORO
1999 – Veneto (Italia); 2001 – Moravia (Repubblica Ceca); 2003 – Piemonte Valle d’Aosta (Italia); 2005 – Paesi Baschi (Spagna); 2007 – Bassa Slesia (Polonia); 2009 – Castiglia e Leon (Spagna); 2011 – Braga (Portogallo); 2013 – Veneto (Italia); 2015 – Eastern Region (Irlanda); 2017 Zagabria (Croazia); 2019 Dolnoslaski (Polonia); 2021 non disputata; 2023 Galizia (Spagna)